| Notes : | Montembœuf GÉOGRAPHIE
Mémoire sur Montembœuf.
Ce bourg du Haut-Poitou, & éloigné de la Rochefoucault de trois lieues & demie,
est en lui-même peu considérable ; mais il y a dans la campagne une quantité de
villages & hameaux, qui font que la paroisse, fort étendue, est extrêmement
peuplée. On doit attribuer cette population, non pas à la bonté du terrain,
puisqu’il y est naturèlement peu fertile, ainsi qu’on le dira ci-après, mais au
privilège fort peu commun dont jouissent les habitans, d’être exempts de toutes
impositions de Taille & autres subsides. Ils ne payent uniquement que cinq sols
par feu, & autres cinq sols pour droit de guet & garde au Château de Civray. Le
Seigneur en gagiste dudit Civray jouit de ces dix sols : de sorte que les
habitans de Montembœuf ne payent exactement rien au Roi. Ils ont été confirmés
dans ce privilège, dont on attribue le motif à des services rendus à l’Etat dans
des temps de guerre, par des Lettres patentes, du mois de Septembre 1651, & par
plusieurs Arrêts rendus antérieurement à la Cour des Aides. Ces Lettres patentes
seront copiées à la suite de ce mémoire. La terre de Montembœuf, apartenant
aujourd’hui à M. Gros-Delage, a le titre de Châtelenie ; & fait partie de la
Province de Poitou, quoiqu’enclavée dans l’Angoumois. Les appels de cette
Justice, ainsi que de celle de Vitrac, bourg voisin de Montembœuf & qui jouit
des mêmes privilèges, sont portés à la Sénéchaussée de Civray. Si ces paroisses
étoient imposées à la Taille, le pays deviendroit sans culture & sans habitans.
La population & la culture ne s’y soutienent qu’à cause de la franchise. Le
terrain de Montembœuf est, comme on l’a déjà dit, très-peu fertile, & ne raporte
pas beaucoup de blé ; la majeure partie est couverte de Châtaigners qui
produisent assez abondament. Sans cette ressource, le peuple seroit à plaindre ;
ce fruit lui sert de nourriture pendant une partie de l’année. Il sait même le
conserver, soit en le faisant sécher, soit en le tenant dans des lieux frais,
pour une saison oú il est rare d’en voir ailleurs. Le besoin donne de
l’industrie pour la conservation des subsistances ; on a sur-tout dans ce pays
une façon d’apprêter les Châtaignes, qui leur donne un goût exquis ; j’en ai
mangé sur le lieu même. On les fait cuire dans des pots de fer, dans lesquels on
les tourne avec deux morceaux de bois en forme de tenailles, après que l’eau est
devenue tiede. On leur ôte par cette manœuvre la seconde peau qu’on n’avoit pu
leur enlever en les dépouillant de la premiere ; on les fait ensuite bouillir
jusqu’à parfaite cuisson ; on jete l’eau ; après quoi on ferme le pot avec un
paquet de linge, & on les laisse sécher pendant une demi-heure au moins auprès
du feu. (La suite à un autre Ordinaire.)
ADP, n° 23, du 8 juin 1775, page 95
Suite du Mémoire sur Montembœuf.
On trouve cependant de distance en distance quelques champs bien cultivés, que
le travail de l’engrais ont rendus propres à produire du froment, du seigle, &
du blé d’Espagne, ou maïs ; mais on seme en plus grande quantité du blé noir ou
sarrasin, qui y vient abondament, & dont le peuple fait du pain en le mêlant
avec d’autre blé. Les pauvres aiment sur-tout à en manger la farine délayée dans
de l’eau & cuite dans la poële. Les pommes de terre y sont cultivées en grand
depuis quelques années ; quelques habitans en ramassent jusqu’à 80 pleins sacs ;
ce qui paroît extraordinaire dans une Province oú cette culture n’est pas encore
fort connue quoiqu’elle soit d’une grande utilité. On les y seme en Avril dans
les endroits les plus aérés, & à deux pieds de distance les unes des autres ; on
les fume en même temps ; on les sarcle en Juin ; on les chausse en Août, & on
les recueille après la St Michel. Je crois qu’ils ont trouvé la vraie maniere de
les reproduire ; ils n’ignorent que la façon d’en faire du pain ; ce seroit leur
rendre un grand service que de la leur apprendre. (Nous promettons d’en indiquer
incessamment les procédés dans nos Feuilles) tout l’usage qu’ils font donc des
pommes de terre, c’est d’en faire manger beaucoup aux bestiaux, & de n’en manger
eux-mêmes que la moindre partie, sur-tout les gens un peu aisés. Ils les font
bouillir & ensuite frire dans la poële. Les plus riches y ajoutent quelques
œufs, & ils assurent que ce met est d’un bon goût. On seme aussi dans ce canton
en plein champ une espece de rave qui devient aussi large qu’une assiete, mais
qui est fort courte ; elle n’exige aucune culture, vient dans toute sorte de
terrain, & fourni une exellente nouriture pour les hommes & pour les bestiaux.
C’est là vraisemblablement la rave ou navet que le paysan Limousin appele
Rabiole. Les habitans de Montembœuf font aussi avec quelque avantage le commerce
des bestiaux ; ils élevent un grand nombre de cochons & sur-tout des veaux
qu’ils vont vendre à la Rochefoucault, à Sard près Chabanais, & à Vitrac. (La
suite à un autre Ordinaire.)
ADP, n° 24, du 15 juin 1775, page 99
Suite du Mémoire sur Montembœuf.
Les terres peu fertiles dans le pays plat, le sont extrêmement pour la
production du foin sur les montages & dans les gorges, dont ce pays est
singulièrement coupé. Les fontaines sont fort communes dans ces gorges ; & comme
la pente est très-rapide & très-longue, les habitans ménagent le cours de l’eau
avec tant d’adresse qu’ils lui font souvent faire le tour des coteaux, qui, s’en
trouvant par-là arosés, produisent du foin en abondance, & forment par leur
verdure, presque continuele, le Paysage le plus riant. Les ruisseaux qui ont
parcouru ces coteaux, descendant ensuite avec rapidité à une distance
considérable de leur source, forment par-là des especes de Cascades qui
augmentent encore aux ieux du voyageur curieux & surpris, le charme qu’il trouve
à considérer ces lieu. Pour vous donner une idée de la pente rapide de ces
gorges, je dois vous dire qu’un ruisseau qui prend sa source au dessu de
Mazeroles, fait tourner dans l’espace d’une lieue douze moulins, dont huit dans
l’espace d’une demi-lieue ; la majeure partie a deux roues, quelques-uns à trois
; toutes ces roues sont à Cassetes. Je vous envoie la liste de ces moulins, avec
une espece de description particulier du local. Le canal du ruisseau est
très-peu profond & très-peu large ; il ne doit cette force qu’à sa rapidité & à
l’industrie des habitans, qui ont su mettre à profit le peu de largeur de la
gorge pour former un étang ou écluse, quelquefois deux, devant chaque moulin. Le
ruisseau s’appele Rivaillon ; il prend sa source au dessous du grand chemin de
la Rochefoucault à Oradour-sur-Vayres, à mai gauche, oú il nait d’une petite
fontaine. Tous ces moulins & écluses se succedent, depuis 100 jusqu’à 500 toises
les uns des autres. Je nommerai entr’autres, dans l’ordre qu’ils se succedent,
les moulins de Mazeroles, Fonbelonne, de Broche, de Bossac, Machureau, Michelet,
(Celui-ci est prétendu banal par le Seigneur de Mont-embœuf, actuélement en
Instance à ce sujet avec ses Vassaux, au Parlement de Paris) Puiravaud, la
Maillerie, Vitrac, Samouan, St Vincent, & la Peyrelle : d’oú le dit ruisseau se
jette, à un quart de lieue, dans celui de Bonniere, vis-à-vis le Château de
Chasseneuil. (La suite à un autre Ordinaire.)
ADP, n° 26, du 29 juin 1775, page 110
Suite du Mémoire sur Montembœuf.
On trouve parmi ces moulins, deux petites forges à fer, oú il ne se fait point
de fonte, on en tire des forges voisines, souvent même on y met en œuvre de
vieux pots cassés qu’on ramasse à bon marché dans la contrée, de vieux clous, de
vieilles férailles, des grains de fonte méprisés ailleurs. Toutes ces matieres
sont mises en bâres dans ces deux forges, & deviennent une nouvele preuve de
l’industrie des habitans. On trouve encore dans ces moulins une roue du
méchanisme le plus simple, qui fait tourner une meule à huile avec une rapidité
& une effet surprenans. Je ne vous dis rien des Pierres Luisantes & Feuilletées
qui se trouvent dans la paroisse de Montembœuf, puisque vous en avez déjà parlé,
(Aff. du 18 Août 1774 : ) mais je dois vous observer qu’il y a des endroits oú
la terre semble prendre le feuilleté de ces pierres, & s’y transmuer en quelque
sorte ; cependant au moindre choce elle tombe en poussiere. J’ai vu avec
étonement au milieu des champs & des Châtaigneraies, une quantité de grôs
cailloux blancs dont quelques uns ont la forme d’une cuve. Je ne sais s’ils ne
seroient point de quelque usage dans les verreries à cause de leur grande
blancheur &, pour ainsi dire, de leur transparence. Une chose qui m’a étoné,
c’est que la paroisse de Vitrac qui est, comme je l’ai déjà dit, limitrophe de
celle de Montembœuf, ne lui ressemble pas beaucoup, du moins autant qu’elle le
devroit, pour le terrain. Les pierres y sont fort blanches, & les carrieres oú
en en trouve de très-beaux bancs propres à tailler & à bâtir, y sont
très-communes, tandis que dans l’autre elles sont presque noires ou grisâtres, &
très-peu propres même pour le moëlon à cause de leur feuilleté. (La suite à un
autre Ordinaire.)
ADP, n° 27, du 6 juillet 1775, page 114
Fin du Mémoire sur Montembœuf.
Au surplus, je me suis trompé, en disant que les habitans ne payoient rien au
Roi. Ils payent le Vingtieme & la Capitation ; cette Capitation est même légere,
par considération pour leur anciene franchise & par la stérilité de leur
territoire. On regardoit, il y a 15 à 20 ans, leurs Privilèges d’exemption comme
si étendus, qu’on ne les assujétissoit même pas à la Milice : ils y ont été
assujétis depuis. Une particularité encore remarquable, c’est que le langage de
ces habitans est différent du langage de ceux qui les environent. Il est
extrêmement bref, & presque inintelligible pour ceux qui ne sont pas du pays ;
il a un peu de raport avec le Périgourdin sans être cependant le même. La cause
de cette singularité seroit curieuse à rechercher. Il est possible que cette
contrée soit habitée par les descendans d’une Colonie sortie autrefois du
Périgord ; & c’est peut-être à cette circonstance que tient l’origine de leurs
Privilèges, si on pouvoit en découvrir l’époque précise. Il y a à Montembœuf 21
hameaux ou villages, & 366 feux. Il y eut en 1773, 42 baptêmes, dont 19 garçons
; 45 enterremens, dont 15 du sexe masculin ; & 13 mariages. Il y a eu en 1774,
le même nombre de naissances, dont 21 garçons ; 28 morts, dont 13 du sexe
masculin, & 16 mariages. La paroisse de Vitrac est composée de 34 hameaux ou
villages & de 324 feux. Il y eut en 1773, 44 baptêmes, dont 28 garçons ; 57
morts, dont 30 du sexe masculin, & 15 mariages. Il y eut en 1774, 60 naissances,
dont 32 garçons ; 37 morts, dont 22 du sexe masculin, & 6 mariages. La paroisse
des Pains qui avoisine Montembœuf & Vitrac, & une enclave dans celle de Mestric,
jouissent des mêmes Privileges & relevent également de la Sénéchaussée de
Civray. Il y a en totalité 773 feux & 69 hameaux, y compris les Pains & Mestric,
qui jouissent de l’exemption. On devroit vous donner quelques notes sur la
paroisse de Benest, près Charroux, afranchie de la Taille par Charlemagne, & oú
l’on fait de si belle poterie. Je sais seulement qu’à la mort de chaque Roi, on
fait à Benest, pendant 40 jours, un Service oú tous les Prêtres qui se
présentent sont reçus & payés des deniers des habitans, qui pour cela font un
rôle. On y fait encore tous les ans un Service pour Charlemagne. Je ne sais si
je vous ai fait observer la singularité qui se rencontre à l’égard de ce Prince.
Dans quelques endroits on l’invoque comme un Saint : dans d’autres on lui fait
des Services.
ADP, n° 28, du 13 juillet 1775, page 118
Addition au Mémoire sur Montembeuf.
Nous avons donné dans nos Feuilles des 8, 15, 29 Juin, 6 & 13 Juillet 1775, un
Mémoire aussi curieux qu’intéressant sur la paroisse de Montembeuf, de
l’Election de Confolens, en la Généralité de Poitiers, quoiqu’enclavée dans la
Province d’Angoumois. Nous promîmes alors de faire connoître des Lettres
Patentes que nous citâmes, données au mois de Septembre 1651, & confirmatives
des Privilèges acordés antérieurement à cette paroisse, & dont jouissent aussi
celles de Vitrac, Benest, Biarge & les Pains qui en sont voisines. Voici ces
Lettres Patentes, dont nous consignons la copie dans notre Recueil, comme piece
justificative dudit Mémoire, & apartenant à l’Histoire du Poitou. Nous donnerons
ensuite l’Acte de Notoriété des Officiers de la Sénéchaussée de Sivrai, du 12
Mai précédent, d’après lequel lesdites Lettre Patentes furent rendues.
« LOUIS, par la grace de Dieu, Roi de France et de Navare : à tous présens & à
venir, Salut : nos chers & bien amés les Manans & Habitans des Bourgs, Paroisses
& Jurisdictions de Montembeuf & Vitrac, en notre Justice de Sivrai, en Poitou,
Nous ont fait remontrer que par Lettres Patentes du Roi Jean, du 15 Juillet
1354, & pour les causes y contenues, ils ont été déclarés quites & exempts, eux
& leurs prédécesseurs, de toutes Tailles & Impositions en payant cinq sous pour
chacun feu & autre cinq sous pour les guet, garde & autre services par eux dus à
notre Château & Forteresse de Sivrai, excepté les cas de grandes & urgentes
nécessités pour la garde dudit Château ; de laquelle exemption ils ont bien
dûment joui jusqu’à présent, même ils ont été maintenus & conservés par divers
Arrêts de notre Cour des Aides de Paris, rendus avec les habitans des lieux &
villages voisins, prétendans les comprendre aux rôles & impositions,
spécialement par Arrêt du 17 Octobre 1634, contradictoirement rendu au profit de
François de Livertoux, du village du Breuil, paroisse de Vitrac, contre les
habitans de la paroisse de Cherves ; & deux autres Arrêts du 17 Juin 1635 & 11
Février 1636, rendus au profit des habitans du village de Champoutre,
Jurisdiction dudit Montembeuf, contre ceux de la paroisse de Massignac, qui les
avoient aussi compris dans leurs rôles ; & encore par Jugement de notre amé &
féal Conseiller, Maître des Requêtes ordinaire de notre Hôtel, & Intendant de la
Justice en la Généralité de Limoges, le feu sieur de Corveron, rendu le 21 Mars
1644, au profit desdits bourgs, paroisses, terres & Jurisdictions de Montembeuf
& Vitrac, qui les a déchargé des sommes auxquelles elles avoient été imposées
par les Elus d’Angoulême, pour les Tailles, Subsides & autres levées de l’année
1643. Mas parce que lesdits Exposans n’ont point obtenu confirmation dudit
Privilège, ils craignent qu’on les voulût ci après troubler en la jouissance
d’icelui, s’il ne leur étoit sur ce point pourvu de nos Lettres Patentes,
lesquelles ils nous ont très-humblement fait supplier leur vouloir octroyer ».
(La suite à l’Ordinaire prochain.)
ADP, n° 45, du 7 novembre 1776, page 181
Fin des Lettres Patentes de 1651, concernant les Paroisses de Montembeuf &
Vitrac
« A ces Causes, voulant favorablement traiter lesdits Exposans, & les maintenir
& garder aux Privilèges & Exemptions à eux concédés par nosdits Précécesseurs
Rois, après avoir fait voir à notre Conseil les Arrêts & autres pieces
justificatives de ce que dessus ci atachées sous le Contre-scel de notre
Chancélerie ; de notre grâce spéciale, pleine puissance & autorité Royale, avons
auxdits Exposans continué & confirmé, & par ces Présentes, signées de notre
main, continuons & confirmons ledit Privilège, Exemption & Afranchissement de
toute Taille, Subsides & Impositions, en payant cinq sous par chaque feu &
autres cinq sous pour guet & garde & autres services par eux dus à notre Château
& Forteresse de Sivrai, excepté les cas de grandes & urgentes nécessités pour la
garde dudit Château & de la dite Forteresse, pour en jouir par les Exposans,
ainsi qu’ils ont ci-devant bien & dûment joui & usé, jouissent & usent encore à
présent, pourvu toutes fois que leurs Exemptions & Afranchissemens n’ayent été
révoqués par nos Edits, Déclarations & Arrêts. Si donnons en Madement à nos amés
& féaux Conseillers les Gens tenant notre Cour des Aides à Paris, & tous autres
nos Justiciers qu’il apartiendra, que ces Présentes ils ayent à faire registrer,
& du contenu en icelles jouir & user lesdits Exposans, cesser tous troubles &
empêchemens à ce contraires. Car tel est notre plaisir, & afin que ce soit chose
ferme & stable à toujours, Nous avons fait mettre notre Scel à ces dites
Présentes, sauf en autres choses de notre droit, & d’autrui en toutes. Donné à
Paris, au mois de Septembre, l’an de grâce mil six cent cinquante-un, & de notre
Regne le neuvieme. Signé, LOUIS, par le Roi, de Guenegaud. Registré au Grèfe des
Expéditions de la Grand’Chambre de France, le 18 Septembre 1651. »
ADP, n° 46, du 14 novembre 1776, page 186
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